Sodoben mehki zaganjalnik
Ena od glavnih pomanjkljivosti indukcijskega motorja z veverico je, da ima velike zagonske tokove. Če so bili v teoriji načini zmanjševanja teh sunkov že dolgo dobro razviti, se je v praksi ta razvoj (uporaba zagonskih reaktorjev in uporov, preklop iz zvezde v trikot, uporaba tiristorskih regulatorjev napetosti ...) uporabil. v zelo redkih primerih.
V zadnjem času pa se je vse močno spremenilo, saj so se zaradi napredka mikroprocesorske tehnike in močnostne elektronike na trgu pojavili priročni, kompaktni in zelo učinkoviti mehki zaganjalniki - elektromotorni mehki zaganjalniki.
Mehki zaganjalnik je naprava, ki bistveno poveča življenjsko dobo elektromotorja in aktuatorjev, ki delujejo iz gredi tega motorja. V primeru uporabe napajalne napetosti na običajen način pride do procesov, ki uničijo elektromotor. Napetost in zagonski tok navitij motorja med prehodnimi pojavi sta bistveno višja od dovoljenih vrednosti.To povzroči obrabo izolacije navitij, "izgorevanje" kontaktov, znatno zmanjšanje življenjske dobe ležajev in samega motorja ter različnih naprav, ki "sedijo" na gredi motorja.
Zagotavljanje potrebne zagonske moči zahteva povečanje nazivne moči napajalnih omrežij, kar vodi do povečanja stroškov opreme, pa tudi do prekomerne porabe električne energije. Poleg tega lahko "vlečenje" napajalne napetosti pri zagonu elektromotorja povzroči poškodbe opreme, ki jo uporabljajo ti viri energije, to "zmanjšanje" povzroči nepopravljivo škodo na opremi za oskrbo z električno energijo, zmanjša njeno življenjsko dobo. V času zagona je motor pomemben vir elektromagnetnih motenj, ki motijo delovanje opreme, ki se napaja iz teh električnih omrežij ali se nahaja v bližini motorja. Ko pride do izredne situacije - motor se pregreje ali pregori zaradi segrevanja - se parametri transformatorskega jekla spremenijo toliko, da se lahko nazivna moč popravljenega motorja zmanjša za več kot 30%, zaradi česar bo ta elektromotor popolnoma neuporabna ex place. Zato je neprekinjeno napajanje hiše in drugih pomembnih objektov nemogoče brez naprave za mehak zagon elektromotorjev, ki združuje funkcije mehkega zagona in mehke zaustavitve ter zaščite mehanizmov in zaščite elektromotorjev.
Mehak zagon z mehkim zaganjalnikom se doseže s postopnim povečevanjem napetosti za počasno in varno pospeševanje motorja in zmanjšanjem zagonskih tokov.V tem primeru so nastavljivi parametri zagonska napetost, čas pojemka in čas pospeševanja elektromotorja. Majhna vrednost zagonske napetosti lahko bistveno zmanjša zagonski moment elektromotorja, zato je ta pogosto nastavljena v območju od 30 do 60 odstotkov vrednosti nazivne napetosti.