Hidroenergija ima ključno vlogo pri pospeševanju prehoda na čisto energijo

Medtem ko je bila zadnja leta pozornost medijev in javnosti usmerjena predvsem v sončne in vetrne elektrarne, imajo obnovljivi viri energije povsem drugega kralja. to hidroelektrarneki je lani proizvedlo rekordnih 4.200 TWh električne energije. Še posebej so pomembni v hitro rastočih gospodarstvih.

Glede na posebno poročilo Mednarodne agencije za energijo (IEA) "pozabljeni velikan" nizkoogljične električne energije potrebuje drastične politike in naložbe za podporo hitrejšemu širjenju sončne in vetrne energije.

Danes igra hidroenergija ključno vlogo pri prehodu na čisto energijo, ne samo zaradi velike količine nizkoogljične električne energije, ki jo proizvaja, ampak tudi zaradi svoje neprimerljive sposobnosti zagotavljanja prožnosti in shranjevanja energije.

Številne hidroelektrarne lahko zelo hitro povečajo in zmanjšajo svojo izhodno moč v primerjavi z drugimi elektrarnami, kot so jedrska elektrarna, elektrarna na premog in plin.Zaradi tega je trajnostna hidroenergija privlačna osnova za vključevanje več vetrne in sončne energije, katere proizvodnja se lahko spreminja glede na dejavnike, kot so vreme in čas dneva ali leta.

Skupna instalirana moč hidroelektrarn po svetu je lani dosegla 1292 GW. Hidroelektrarne predstavljajo velik delež celotne proizvodnje električne energije, na primer na Norveškem (99,5 %), v Švici (56,4 %) ali Kanadi (61 %).

Akumulacijske hidroelektrarne so zelo pomembne, saj hranijo energijo in kompenzirajo različno porabo energije, predvsem zato, ker se jedrske in termoelektrarne na spremembe porabe električne energije v elektroenergetskem sistemu odzivajo veliko počasneje kot hidroelektrarne.

Po analizi IEA imajo obnovljive hidroelektrarne tretji največji prihodnji potencial. Njihovo gradnjo pa trenutno otežuje predvsem pomanjkanje prostora zanje v strnjenih območjih.

Glede na "Posebno poročilo o trgu hidroenergije", ki je del serije poročil IEA o trgu obnovljive energije, naj bi se svetovna zmogljivost hidroelektrarn med letoma 2021 in 2030 povečala za 17 %, predvsem zaradi Kitajske, Indije in Turčije in Etiopija.

Na primer, Indija proizvede trinajst odstotkov vse električne energije, ki jo porabi. Poleg tega se gradi velikanski jez z elektrarno moči 2 GW, ki bo to količino še povečal. Na Kitajskem, ki je vodilna v svetu pri uporabi obnovljivih virov, je hidroelektrarna lani dosegla 355 GW.

Sicer pa so v zadnjem letu Brazilci večinoma »odnesli« hidroelektrarne.Najprej jim je pomagal jez Belo Monte, ki se nahaja na reki Xingu na severu države. Graditi so jo začeli leta 2011, njena polna zmogljivost, ki naj bi jo dosegla v prihodnjih letih, pa je 11,2 MW.

Proizvedeno elektriko bo uporabljalo do šestdeset milijonov ljudi. Gradnja je stala 11,2 milijarde dolarjev Z dokončanjem hidroelektrarn je Brazilija po instalirani moči prehitela ZDA in se uvrstila na drugo mesto na svetu. Kitajska je na prvem mestu.

Salomonovi otoki so razkrili načrt za izgradnjo lastne 15MW hidroelektrarne. To naj bi tej majhni državi v Oceaniji omogočilo zmanjšanje porabe plina do 70 odstotkov.

Po podatkih ZN je trenutno na svetu skoraj 14.000 različnih projektov za gradnjo malih hidroelektrarn – samo na Danskem jih je denimo trenutno odobrenih okoli štiristo.

Kljub vsem tem dosežkom je predvidena svetovna rast za leta 2020 skoraj 25 % počasnejša od rasti hidroelektrarn v prejšnjem desetletju.

Da bi obrnili pričakovano upočasnitev rasti, morajo vlade po poročilu sprejeti vrsto odločnih političnih ukrepov za reševanje ključnih izzivov za hitrejšo uporabo hidroelektrarn.

Ti ukrepi vključujejo zagotavljanje dolgoročne preglednosti prihodkov za zagotovitev ekonomske sposobnosti preživetja in zadostne privlačnosti hidroenergetskih projektov za vlagatelje, hkrati pa zagotavljajo stroge standarde trajnosti.

Leta 2020vodna energija je zagotovila eno šestino svetovne proizvodnje električne energije, zaradi česar je največji vir nizkoogljične energije in več kot vsi drugi obnovljivi viri energije skupaj.

Njegova proizvodnja se je v zadnjih dveh desetletjih povečala za 70 %, vendar je njegov delež v svetovni oskrbi z električno energijo ostal stabilen zaradi povečanja porabe vetrne energije, sončne PV, zemeljskega plina in premoga.

Vendar hidroenergija trenutno pokriva večino povpraševanja po električni energiji v 28 različnih nastajajočih tržnih gospodarstvih in državah v razvoju s skupno populacijo 800 milijonov ljudi.

"Hidroenergija je pozabljen velikan čiste električne energije in jo je treba dodati nazaj na energetski in podnebni program, če države resno želijo doseči svoje cilje," je dejal Fatih Birol, izvršni direktor IEA.

»To zagotavlja dragocen obseg in prilagodljivost za pomoč elektroenergetskim sistemom, da se hitro prilagodijo spremembam v povpraševanju in izravnajo nihanja v dobavi iz drugih virov. Prednosti hidroenergije bi lahko postale naraven način za zagotavljanje varnega prehoda v številnih državah, ko se preusmerijo na vse večji delež sončne in vetrne energije, pod pogojem, da so projekti hidroelektrarn zasnovani na podnebno odporen način.

Približno polovica ekonomsko upravičenega potenciala hidroenergije po vsem svetu je neizkoriščena, ta potencial pa je še posebej visok na trgih v razvoju in v državah v razvoju, kjer dosega skoraj 60 %.

V svoji trenutni politični konfiguraciji bo Kitajska do leta 2030 ostala največji trg hidroelektrarn, saj bo predstavljala 40 % svetovne širitve, sledi ji Indija. Kitajski delež v globalnih hidroelektrarnah se zmanjšuje zaradi manjše razpoložljivosti ekonomsko privlačnih lokacij in naraščajoče zaskrbljenosti glede družbenih in okoljskih vplivov.

Predvideva se, da bo do leta 2030 127 milijard dolarjev ali skoraj četrtina svetovnih naložb v hidroenergijo porabljenih za nadgradnjo starajočih se elektrarn, predvsem v razvitih gospodarstvih.

To še posebej velja za Severno Ameriko, kjer je povprečna starost hidroelektrarn skoraj 50 let, in za Evropo, kjer je 45 let. Predvidena naložba je precej nižja od 300 milijard dolarjev, potrebnih v poročilu za posodobitev vseh zastarelih hidroelektrarn na svetu.

V poročilu IEA opisuje sedem ključnih prednostnih nalog za vlade, ki želijo trajnostno pospešiti uporabo hidroelektrarn. Ti vključujejo vzpostavitev dolgoročnih cenovnih struktur in zagotavljanje, da projekti hidroelektrarn izpolnjujejo stroge smernice in najboljše prakse. Ta pristop lahko čim bolj zmanjša tveganja glede trajnosti in poveča družbene, gospodarske in okoljske koristi.