Razvoj sončne energije v svetu

Sončna energija se uporablja kot vir električne in toplotne energije. Je okolju prijazen in pri predelavi ne nastajajo škodljivi izpusti. Ta razmeroma nov način proizvodnje električne energije se je hitro razvil sredi 2000-ih, ko so države EU začele izvajati politike za zmanjšanje odvisnosti od ogljikovodikov za proizvodnjo električne energije. Drugi cilj je bilo zmanjšanje emisij toplogrednih plinov. V teh letih so se stroški izdelave solarnih panelov začeli zniževati, njihova učinkovitost pa se je začela povečevati.

Najbolj ugodna glede na dolžino dnevne svetlobe in pretok sončne svetlobe skozi vse leto so tropska in subtropska podnebna območja. V zmernih zemljepisnih širinah je poletna sezona najugodnejša, za ekvatorialno območje pa je oblačnost sredi dneva negativen dejavnik.

Pretvarjanje sončne energije v električno se lahko izvede z vmesnim termičnim postopkom ali neposredno — skozi fotovoltaični pretvorniki… Fotonapetostne postaje dobavljajo električno energijo neposredno v omrežje ali služijo kot vir avtonomne energije za uporabnika. Sončne termoelektrarne se uporabljajo predvsem za pridobivanje toplotne energije s segrevanjem različnih nosilcev toplote, kot sta voda in zrak.

Od leta 2011 so vse sončne elektrarne na svetu proizvedle 61,2 milijarde kilovatnih ur električne energije, kar ustreza 0,28 % celotne svetovne proizvodnje električne energije. Ta obseg je primerljiv s polovično stopnjo proizvodnje električne energije v hidroelektrarnah v Rusiji. Večina svetovne fotonapetostne zmogljivosti je skoncentrirana v majhnem številu držav: leta 2012 je imelo 7 vodilnih držav 80 % skupne zmogljivosti. Industrija se najhitreje razvija v Evropi, kjer je skoncentriranih 68 % svetovnih instaliranih zmogljivosti. Na prvem mestu je Nemčija, ki (leta 2012) predstavlja približno 33 % svetovnih zmogljivosti, sledijo ji Italija, Španija in Francija.

V letu 2012 je instalirana zmogljivost sončnih PV elektrarn po vsem svetu znašala 100,1 GW, kar je manj kot 2 % celotne svetovne elektroenergetske industrije. V obdobju od 2007 do 2012 se je ta obseg povečal za 10-krat.

Na Kitajskem, v ZDA in na Japonskem je bila zmogljivost sončne energije uporabljena pri 7-10 GW. V zadnjih nekaj letih se je sončna energija posebej hitro razvila na Kitajskem, kjer se je skupna zmogljivost fotonapetostnih elektrarn v državi povečala za 10-krat v 2 letih - z 0,8 GW leta 2010 na 8,3 GW leta 2012. Zdaj Japonska in Kitajska predstavljata 50 % svetovnega solarnega trga. Kitajska namerava leta 2015 pridobiti 35 GW električne energije iz solarnih naprav.To je posledica vedno večjega povpraševanja po energiji, pa tudi potrebe po boju za čistejše okolje, ki trpi zaradi izgorevanja fosilnih goriv.

Skupna zmogljivost sončnih elektrarn na Japonskem bo po napovedih Japonskega združenja za fotovoltaiko do leta 2030 dosegla 100 GW.

Srednjeročno Indija načrtuje povečanje zmogljivosti solarnih naprav za 10-krat, to je z 2 GW na 20 GW. Cena sončne energije v Indiji je že dosegla raven 100 dolarjev za 1 megavat, kar je primerljivo z energijo, pridobljeno v državi iz uvoženega premoga ali plina.

Le 30 odstotkov podsaharske Afrike ima dostop do vir energije… Tam se razvijajo avtonomne solarne instalacije in mikroomrežja. Afrika kot regija z močno rudarsko industrijo tako pričakuje, da bo dobila alternativo dizelskim elektrarnam, pa tudi zanesljiv rezervni vir za nezanesljiva električna omrežja.

V Rusiji je zdaj v teku obdobje nastajanja sončne energije. Prva fotonapetostna postaja z zmogljivostjo 100 kW, ki se nahaja na ozemlju Belgorodske regije, je začela delovati leta 2010. Sončne polikristalne plošče zanjo so bile kupljene v tovarni kovinske keramike v Ryazanu. V Republiki Altaj se je leta 2014 začela gradnja sončne elektrarne z močjo 5 MW. Razmišljajo o drugih možnih projektih na tem območju, med drugim v Primorskem in Stavropolskem kraju ter v Čeljabinski regiji.

Kar zadeva sončno toplotno energijo, je po podatkih 21st Century Renewable Energy Policy Network leta 2012 njena globalna nameščena zmogljivost znašala 255 GW. Večina teh ogrevalnih zmogljivosti se nahaja na Kitajskem.V strukturi takšnih zmogljivosti imajo glavno vlogo postaje, namenjene neposredno ogrevanju vode in zraka.