Zakaj so e-odpadki problem

Elektronski odpadki (»elektronski odpadki«, »odpadna električna in elektronska oprema«, OEEO) so odpadki, ki jih sestavlja zastarela ali nepotrebna električna in elektronska oprema. Med e-odpadke spadajo veliki gospodinjski aparati, gospodinjski električni aparati, računalniška oprema, telekomunikacijska, avdiovizualna, svetlobna in medicinska oprema, elektronske igrače za otroke, električna in elektronska orodja, avtomati, senzorji, merilni instrumenti itd.

Tako zastarela električna kot elektronska oprema sta zaskrbljujoči, saj je veliko njihovih komponent strupenih in biološko nerazgradljivih, zato se e-odpadki ločujejo od gospodinjskih in mešanih odpadkov, za zbiranje, predelavo in odlaganje pa veljajo drugačna pravila.

Električnih odpadkov ne smemo odlagati skupaj z drugimi odpadki, saj vsebujejo veliko škodljivih in strupenih snovi. Obdelavo in predelavo e-odpadkov urejajo nacionalni predpisi in predpisi.

Zaradi zapletenosti problema onesnaževanja in znatnega povečanja proizvodnje, porabe in kasnejšega odstranjevanja elektronike je postalo potrebno razviti posebne zakone, ki trenutno veljajo v različnih delih sveta.

Po podatkih ZN Global E-Waste Monitor 2020 je bilo leta 2019 po svetu ustvarjenih rekordnih 53,6 milijona metričnih ton (Mt) e-odpadkov, kar je 21-odstotno povečanje v samo petih letih. Novo poročilo tudi napoveduje, da bodo svetovni e-odpadki do leta 2030 dosegli 74 milijonov ton, kar bo skoraj podvojilo e-odpadke v samo 16 letih.

Zaradi tega so e-odpadki najhitreje rastoči tok gospodinjskih odpadkov na svetu, predvsem zaradi večje porabe električne in elektronske opreme, krajših življenjskih ciklov in manj možnosti popravil.

Tipičen primer e-odpadkov so stari računalniki

Le 17,4 % e-odpadkov za leto 2019 je bilo zbranih in recikliranih. To pomeni, da so zlato, srebro, baker, platina in drugi dragi materiali za pridobivanje, konzervativno ocenjeni na 57 milijard dolarjev, kar presega bruto domači proizvod večine držav, zakopani ali sežgani. V bistvu, namesto da bi jih zbirali za predelavo in ponovno uporabo.

Glede na poročilo je največjo količino e-odpadkov v letu 2019 proizvedla Azija, približno 24,9 milijona ton, sledijo ji Amerika (13,1 milijona ton) in Evropa (12 milijonov ton) ter Afrika in Oceanija. 2,9 milijona ton oziroma 0,7 milijona ton.

Obstajajo velika odlagališča, kamor zahodne države odlagajo svoje elektronske odpadke.Največje tovrstno odlagališče se nahaja na Kitajskem, in sicer v mestu Guiyu, informacije o katerem je potrdila tudi sama kitajska vlada. Približno 150.000 ljudi v mestu dela za recikliranje odpadkov, ki večinoma prihajajo iz ZDA, Kanade, Japonske in Južne Koreje.

ZN ocenjujejo, da se 80 % tehnoloških odpadkov, ki nastanejo po vsem svetu, izvozi v države tretjega sveta, kjer ni predpisov.

Drugo velikansko odlagališče e-odpadkov v Gani v Afriki zaposluje okoli 30.000 ljudi. To odlagališče prinese državi med 105 in 268 milijonov dolarjev letno.Gana letno uvozi okoli 215.000 ton e-odpadkov.

Vzorci onesnaženja, vzeti iz tal na območju tega odlagališča, kažejo zelo visoke ravni težkih kovin, kot so svinec, baker ali živo srebro.

Druga nevarnost je zelo pogosta praksa sežiganja naprav in opreme za odstranjevanje plastike in hitrejši dostop do kovin, ki jih vsebujejo, kot sta baker ali aluminij. Nastali dim je zelo strupen.

E-odpadki vsebujejo veliko škodljivih in strupenih snovi, ki po zapustitvi poškodovane opreme: hladilnika, pralnega stroja, računalnika, baterije, fluorescenčne sijalke ali druge elektronske naprave zlahka prodrejo v zemljo, podtalnico in zrak. Te škodljive snovi povzročajo onesnaženje okolja, kar ogroža zdravje ljudi in živali.

• Živo srebro najdemo v fluorescentnih lučeh. Gre za zelo škodljivo kovino, ki ob zaužitju povzroča poškodbe ledvic, motnje vida, sluha, govora in koordinacije gibanja, deformira kosti in lahko povzroči novotvorbe.
• Svinec se uporablja v elektroniki kot sestavni del spajk in stekla za elektronske cevi.Ima strupene in rakotvorne lastnosti. Ko se absorbira v telo, pride najprej v kri v jetrih, pljučih, srcu in ledvicah, nato pa se kovina kopiči v koži in mišicah. Sčasoma se kopiči v kostnem tkivu in uniči kostni mozeg.
• Spojine broma se uporabljajo v računalnikih. Ko prodrejo v okolje, povzročajo bolezni reproduktivnega sistema in nevrološke težave pri ljudeh in živalih.
• Barij je kovinski element, ki se uporablja v svečah, fluorescenčnih sijalkah in predstikalnih napravah. V svoji čisti obliki je izjemno nestabilen; v stiku z zrakom tvori strupene okside. Kratkotrajna izpostavljenost bariju lahko povzroči otekanje možganov, mišično oslabelost in poškodbe srca, jeter in vranice. Študije na živalih so pokazale zvišan krvni tlak in spremembe v srcu.
• Krom se uporablja za prevleko kovinskih delov za zaščito pred korozijo. Element vsebuje tudi fosfor katodnih cevi. Zastrupitev s kromom se kaže z boleznimi srca in ožilja in dihal, kožnimi boleznimi in alergijami. Večina kromovih spojin draži oči, kožo in sluznico. Kronična izpostavljenost kromovim spojinam lahko povzroči trajno poškodbo oči, če je ne zdravimo pravilno. Krom lahko tudi poškoduje DNK.
• Kadmij se nahaja v baterijah v električnih napravah. Moti delovanje ledvic, reproduktivno funkcijo, povzroča hipertenzijo, neoplastične spremembe in moti presnovo kalcija, kar povzroča deformacijo okostja.
• Nikelj, ko pride v telo v visoki koncentraciji, poškoduje sluznico, zmanjša raven magnezija in cinka v jetrih, povzroči spremembe v kostnem mozgu in lahko prispeva k neoplastičnim spremembam.
• PCB (poliklorirani bifenili) opravljajo hladilne, mazalne in izolacijske funkcije v elektronskih napravah. Ko pride v telo, ostane v maščobnem tkivu in med drugim povzroča poškodbe jeter, nenormalnosti reproduktivnega sistema, oslabljeno imunost, nevrološke in hormonske motnje.
• Polivinilklorid (PVC) je najpogosteje uporabljena plastika v elektroniki in gospodinjskih aparatih, v gospodinjskih pripomočkih, ceveh itd. PVC je nevaren, ker vsebuje do 56% klora, ki pri gorenju proizvede veliko količino plinastega klorovodika, ki v kombinaciji z vodo tvori klorovodikovo kislino, ta kislina je nevarna, ker ob vdihavanju povzroča težave z dihali.
• Bromirani zaviralci gorenja (BFR) — 3 glavne vrste zaviralcev gorenja, ki se uporabljajo v elektronskih napravah, so polibromiran bifenil (PBB), polibromiran difenil eter (PBDE) in tetrabromobisfenol-A (TBBPA). Zaviralci gorenja naredijo materiale, zlasti plastiko in tekstil, bolj odporne proti ognju. So v obliki prahu in v zraku zaradi migracije in izhlapevanja iz plastike. Sežiganje halogeniranih materialov in tiskanih vezij, tudi pri nizkih temperaturah, proizvaja strupene hlape, vključno z dioksini, ki lahko povzročijo resno hormonsko neravnovesje. Večji proizvajalci elektronike so že začeli opuščati bromirane zaviralce gorenja zaradi njihove strupenosti.
• R-12 ali freon je sintetični plin, ki ga najdemo v klimatskih napravah in hladilnikih, kjer služi kot hladilna funkcija. To je še posebej škodljivo za ozonski plašč. Od leta 1998 ga ni mogoče uporabiti v električnih napravah, vendar ga še vedno najdemo v starejših tipih naprav.
• Azbest se uporablja v električnih in elektronskih napravah, tudi zaradi svojih izolacijskih lastnosti. Je pa vzrok številnih resnih bolezni, kot sta azbestoza in pljučni rak.

Nekatere možne rešitve vključujejo:

• Zavrzite komponente, ki jih ni mogoče popraviti. Obstajajo podjetja, ki te naprave brezplačno zbirajo in reciklirajo za lastnike neuporabljene opreme.
• Spodbujanje zmanjšanja uporabe nevarnih snovi v nekaterih elektronskih izdelkih, ki se prodajajo v vsaki državi.
• Razširitev odgovornosti proizvajalca, po uporabi s strani potrošnikov, proizvajalci sami sprejmejo izdelek, kar jih spodbuja k izboljšanju dizajna, tako da ga je mogoče reciklirati in uporabljati lažje.
• V nekaterih državah se upošteva celoten življenjski cikel izdelka. Ljudje, ki se po uporabi ne obnašajo odgovorno, so kaznovani z globo.
• Nekateri izdelki imajo celo ploščo, ki je zasnovana tako, da prepreči največjo izpostavljenost tem materialom. Podjetja sama bi morala imeti sistem za recikliranje svojih izdelkov, da bi lahko koristil ves planet.

»Elektronski odpadki« ali OEEO (odpadna električna in elektronska oprema) se na splošno lahko štejejo za nevarne odpadke. V večini delov sveta morajo te odpadke prevažati pooblaščeni prevozniki nevarnih odpadkov in nikoli na običajna odlagališča.

Prevoz ali neposredna oddaja na nepooblaščena odlagališča ter prevzem teh odpadkov brez pravnih dokumentov se strogo kaznuje z visokimi globami.

Recikliranje elektronike velja za okolju prijazen postopek, saj preprečuje, da bi nevarni odpadki, vključno s težkimi kovinami in rakotvornimi snovmi, vstopili v ozračje, na odlagališča ali v vodne poti.